Kurorte verfügen über einen besonderen Kurort-Charakter. Dieser wird durch entsprechende städtebauliche Planungen mit Kur- und Erholungseinrichtungen sowie Grün- und Ruhezonen unterstreichen. Das klassische Herzstück ist der Kurpark.
Jedoch sind Konzepte nach dem Motto "Morgens Fango, abends Tango" schon längst nicht mehr gefragt. Willingen ist ein moderner Kur- und Ferienort mit dem wohl größten Freizeitangebot auf kleinem Raum überhaupt. Um die begehrten Prädikate zu erhalten, gilt es aber auch hier, die strengen Anforderungen an einen Kurort zu erfüllen. Willingen steht dabei für neue Ideen, Gesundheit, Sport, Lifestyle und ein Plus an Service.
Ein ausreichendes Angebot an Unterkünften in hoher Qualität, Sehenswürdigkeiten, ein attraktives Veranstaltungsprogramm, Gesundheits-, Bewegungs- und Sportangebote sowie eine moderne, gepflegte touristische Infrastruktur müssen vorhanden sein. Kurorte sind Kompetenzzentren in Sachen Gesundheit und verfügen über besondere Angebote und Einrichtungen zur Erholung und Prävention. Die kurärztliche und psychologische Betreuung der Kurgäste ist ebenso ein Muss wie Einrichtungen für erste Hilfe, Rettungswesen, Krankentransport und Apotheken.
Kurorte sind landschaftlich bevorzugt, die Natur stellt einen starken Erholungswert dar. Willingen bietet in seiner herrlichen Mittelgebirgslandschaft ein ausgedehntes Netz von Kur- und Wanderwegen mit Ruhebänken und Schutzhütten, Bikestrecken für Mountainbike, E-Bike und Rennrad und Nordic-Walking-Routen.
Ein besonderes Augenmerk wird auf die Umwelt und das Klima geworfen. In Kurorten gibt es keine Industrieanlagen oder störende Gewerbebetriebe, aber erhöhte Anforderungen an die Luftqualität. Im Laufe des Prüfungsverfahrens für das Prädikat muss der Kurort zahlreiche Nachweise erbringen. Dazu gehören wissenschaftliche Klima- und Luftqualitätsgutachten, Belege zur regelmäßigen Trinkwasseruntersuchung und Hygiene, Konzepte für Umweltschutz, Verkehrsplanung, Barrierefreiheit, Lärmschutz und einiges mehr.
